在大家的印象中,單身人士總是被貼上 “沒有人陪,寂寞如狗”的標簽。但事實上,ta們的生活可能沒有你想象的那么孤單。
當一個人步入五十多歲甚至更老的時候,伴侶會對其心理健康產(chǎn)生多大的影響呢?
鮑林格林大學的Matthew Wright 和 Susan Brown是《老年人的心理健康: 親密關系的作用》(Psychological well-being among older adults: The role of partnership status)一書的作者。
他們希望能找到這兩者之間的穩(wěn)定關系。

在預測中,已婚人士會擁有最良好的心理健康狀態(tài),未婚但是處于同居狀態(tài)的伴侶的心理健康水平排第二,有穩(wěn)定戀愛關系的人排第三,而那些單身人士的心理健康狀態(tài)最令人堪憂。
但是實驗結(jié)果表明,事實并非如此。
相反,有沒有伴侶對女性而言并沒有那么重要。感情狀態(tài)(已婚/同居/戀愛/單身)給她們的抑郁、壓力和孤獨感帶來的影響并沒有顯著性差異。
當然,研究人員通過實驗數(shù)據(jù)的確發(fā)現(xiàn)了某些趨勢,但是這些趨勢也與ta們之前的預測并不一致。例如,通過實驗研究發(fā)現(xiàn),戀愛中的女性會比單身女性承受更多的壓力。
和女性相比,男性的感情狀態(tài)會給他們帶來更大的影響,具體的影響方式也與研究人員之前的預測很不相同。
此前研究人員認為一直沒有伴侶的單身男性,會比偶爾約會的單身男性在各個方面都表現(xiàn)得糟糕,但是事實卻并非如此。
不論男性是否約會,他們的抑郁情況、壓力和孤獨感并沒有顯著性差異。
研究人員還預測, 同居的男人在很多方面會比已婚男人表現(xiàn)得更加糟糕,但是這一預測也與事實相反。事實上,已婚男人會更加頻繁地出現(xiàn)抑郁癥狀,患上壓力的可能性也會比同居的男人要更大一點。
婚姻也并不會讓男性不再孤獨,因為結(jié)婚的男人會和處于同居狀態(tài)中的男人一樣孤獨。
和戀愛中的男人和單身的男人相比,處于同居狀態(tài)的男人也會在以下兩個方面表現(xiàn)得更加幸福:他們不太可能頻繁出現(xiàn)抑郁情緒,而且感到孤獨的可能性也會更低。
這個研究中,那些從不約會的單身人士也會在很多方面處于不利形勢。比如,在經(jīng)濟上不如那些已婚人士或者經(jīng)常約會的人富足,并且對健康方面的投入也會較少。
既然單身人士面臨生活中的這么多困境,那為什么ta們并沒有向研究人員預測的那樣,在很多方面都比其他人群表現(xiàn)得更加糟糕呢?
遭受刻板印象、被邊緣化、污名化,和歧視的單身群體,為什么生活的這么快樂呢?
01. 比擁有一個伴侶重要的是什么?
這篇文章討論的重點是擁有一個伴侶可能帶來的好處,但尤其對女性而言,不論是結(jié)婚、同居還是戀愛似乎并沒有給她們帶來和預期一樣的好處。
親密關系可以增強人們之間的社會聯(lián)系,得到伴侶的承諾,從而提高心理健康水平。但是很多時候,親密關系并沒有實現(xiàn)這一功能。
研究人員報道的這些數(shù)據(jù)的確表明了社會關系的重要性,但是并只局限于親密關系。
研究中,幾乎所有受試者都回答了有關社會支持的問題,并且自我評價了在多大程度上可以和自己的親朋好友敞開心扉,以及當遇到困難時在多大程度上可以依賴朋友和家人。
無論是對男性還是對女性而言,社會支持在很多方面都是非常重要的。 擁有更多社會支持的女性更不容易出現(xiàn)抑郁癥狀,壓力,以及孤獨感。
來自家人和朋友的社會支持對男性也非常重要,雖然不像對女性那樣重要。擁有更多社會支持的男性更不容易出現(xiàn)頻繁的抑郁癥狀,感受到壓力的可能性也會相對更低。
也有研究已經(jīng)表明,除了親密關系之外的其他關系,也會對處于不同婚姻狀態(tài)的人產(chǎn)生重要的影響。
比起已婚人士,單身人士會更容易和朋友、鄰居、兄弟姐妹以及父母維持親密的關系。在結(jié)婚后,社交圈往往會變窄,已婚人士會依賴于某一段特定關系中的感情和承諾,也就是和配偶的關系。
生活中,我們的社交關系被劃分了等級,這會讓我們認為戀愛關系是至高無上的,超越了生活中所有其他重要的人和關系。
但除了戀人和戀愛關系之外,還有很多關系,比我們的傳統(tǒng)觀念中所認為的要更加重要。
這可以從單身人士的生活中清楚地看到這一點。
我們通常認為單身人士是孤獨又無依無靠的人,事實恰恰相反。單身人士的生活中有很多非常重要的人,遠遠不止一個。
ta們所聯(lián)系的人要比有伴侶的人要多,這就是為什么ta們不屬于孤獨、抑郁,或壓力等級的底層。
02. 研究的細節(jié)
該研究中的受試者大約有1000人,年齡區(qū)間在57到85歲,取樣自國家社會生活、健康和老齡化項目中的代表性樣本。
該項目是一個歷時性研究,但是本研究的研究人員只選取了某個時間點的數(shù)據(jù)——第二次收集的數(shù)據(jù)對受試者的抑郁癥狀、感受到的壓力和孤獨感進行了分析。
而該研究中的其他變量,例如戀愛狀態(tài)、人口統(tǒng)計學特征、社會經(jīng)濟資源,以及社會支持是在第一次收集的數(shù)據(jù)中進行分析的。
研究人員通過流行病學研究中心的抑郁量表來評定受試者的抑郁癥度,該量表包括“感到抑郁”、“感覺每件事情都需要付出努力”以及“感覺不想吃東西等項目”。
根據(jù)測量結(jié)果,受試者被分為了頻繁經(jīng)歷抑郁癥狀和抑郁癥狀不頻繁兩大類。
研究人員還根據(jù)受試者們對某些問題的回答測試了他們面臨的壓力,例如“我的生活中堆積著很多困難,我感覺自己無法解決它們”,以及“我無法控制我生命中重要的事情。
通過這種方法,受試者們又被分為了在過去一周中很少或從未感覺到這些壓力,和經(jīng)常感受到這些壓力兩種人。
在孤獨感測試中,受試者需要回答以下三個問題:你多久會感覺到自己缺乏陪伴?你多久會感覺到自己和別人隔絕了?你多久會感覺自己被遺忘了?
有趣的是,當單身人群回答最后一個問題時,通常將之描述為不僅僅是一種感覺,例如,他們會分享自己的已婚朋友可能會因為單身而把他們排除在社交圈之外。
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