“失敗是成功之母”,這是我們從小聽到大的一句話,也是社會統一認可的真理。

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然而,隨著年齡的增長,我們有時會發現,怎么我失敗后還是沒有成功?上學期成績不理想,這學期還是沒有進步;考研第一次失敗了,第二次還是沒有上岸;求職跑了三家公司,第四家、第五家依然沒有錄用…“失敗是成功之母”,這難道是騙人的嗎?

成功是成功之母
Eskreis-Winkler和Fishbach對這一問題進行了研究,他們發現,人們從失敗中學到的東西比從成功中學到的要少[1]。也就是說,相比失敗,成功才是成功之母。
Eskreis-Winkler和Fishbach在網上招募了許多被試,使用自創的一套符號給被試進行學習,但符號并沒有固定的含義。被試被隨機分配到成功反饋組和失敗反饋組,他們會看到這樣的選擇題:“下列兩個符號中,哪一個代表動物”,由于他們從來沒見過這兩個奇怪的符號,因此只能隨便選一個。在這之后,成功反饋組的被試會被告知每道題都對了,而失敗反饋組的被試則會被告知每道題都答錯了。通過這一過程,他們能夠學習到符號的含義。隨后,被試需要完成一個干擾任務,再進入測試階段。測試題目即為他們之前答過的選擇題。

研究測試階段成功&失敗反饋組的平均正答頻率[1]
實驗的結果表明,被試在失敗條件下學習到的東西更少。這時候研究者想到,有沒有可能是只是成功反饋促進了學習,但失敗反饋并沒有破壞學習呢?于是,他們又增加了一個無反饋條件的組別,比較其與失敗反饋組的學習效果。而由于無反饋組的被試不會被告知答案是否正確,所以測試階段并不做測試,而只是回憶之前自己選擇的答案。結果表明,失敗反饋組的被試仍然顯示出更差的測試(回憶)成績,這說明,即使成功反饋會激勵人們學習,失敗反饋依舊會破壞學習。
那么,為什么失敗會破壞學習呢?研究者們認為,失敗會威脅到自我(ego threatening),讓人們自尊受損,導致人們忽視與失敗相關的信息,而不是從失敗中吸取教訓。在新的實驗中,被試需要自我報告任務在多大程度上傷害了他們的自尊,結果發現,失敗反饋組的被試成績更差,且失敗反饋組的被試更認為任務傷害了他們的自尊。失敗反饋組的自尊受損間接影響了他們的學習效果。
所以,Eskreis-Winkler和Fishbach的實驗告訴我們,成功才是成功之母呀!失敗的反饋會威脅到自我,我們的自尊心受挫,內心遭受打擊,因而自然地不愿去關注與失敗相關的信息,也就難以從失敗中學習了。

失敗是成功之母是錯覺嗎?
難道老祖宗告訴我們的“失敗是成功之母”一直都是謊言嗎?
其實不是,老祖宗的話當然有一定的道理,只不過失敗要發揮積極作用是有相對條件的。例如,經歷巨大的失敗往往可以讓我們吸取教訓,避免下一次的失敗。這是因為人們在生理上、認知上和情感上對消極事件的反應比對積極事件更強烈[2]。所以當我們經歷巨大的失敗之后,我們的注意力都放在了負面體驗上,而更不可能忽視失敗相關的信息,此時我們就能夠從失敗中學到許多。
不過,生活中有些巨大的失敗是不易察覺的。例如在親密關系中,也許兩顆心之間的距離早已變得遙遠,但人們往往意識不到這一點。因為情感不像考試成績一樣直觀,所以兩人之間的漸漸疏遠也難以被察覺,直到感情最終破裂時,可能我們才能發覺,問題從那么早就埋下了種子。在這種情況下,由于我們察覺不到失敗,因此也難以從失敗中學習了。
看到這,可能你要問:那么如果我遭遇的失敗不是很巨大,難道我就無法學習,無法成功了嗎?不是的。Eskreis-Winkler和Fishbach的研究其實沒有結束,他們的后續實驗回答了這個問題。

我們該怎樣靠近成功
1.把失敗經歷與自我分離
Eskreis-Winkler和Fishbach想知道,當自我威脅被消除時,人們能否從失敗中學習呢?于是,他們加入了“替代學習”這一條件。替代學習也叫觀察學習,具體來說,就是讓被試觀看別人怎樣回答問題、回答得否正確,以達到學習的目的。結果發現,替代學習消除了自我威脅,提高了人們從失敗中學習的能力。這告訴我們,我們是可以從失敗中學習的,只要我們把失敗與自我分離開。比方說,我們可以看看有相似經歷的人是如何應對的,從別人的故事中學習;我們還可以用一種不損害自尊的方式重新評價失敗,對自己說,“失敗并不代表我能力差,我還是很棒的”。
2.主動創造成功經歷
除了將失敗與自我分離,我們還可以選擇主動向成功靠近。既然成功是成功之母,那么我們可以自主創造成功經歷。比方說,我們可以把一個大目標拆解成幾個容易達成的小目標,通過小的成功經歷提升自我效能感[3]。以“取得好成績”為例,我們可以把它拆解為“課堂發言”“個人作業”“小組作業”“期末復習”“期末考試”,然后依次努力達成。每一次舉手發言都代表分數的增加,當我們一次次體會到成功,最終的目標也就沒那么難實現啦~
而且,有研究表明,成功1次就能提升人們挫折后的成功堅信程度、情緒體驗與堅持行為[4]。人們會認為這次成功如實反映了他們的真實能力[5],并相信自己在他人眼中是足夠聰明的[6],而這些積極的自我評價反過來又增強了人們再次取得成功的信心。所以,如果接連失敗幾次,就給自己設定一個簡單的小目標吧,只要成功1次,就會柳暗花明。

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當然,學堂君希望大家在生活、學業、工作上都順順利利,一帆風順。如果不幸運地遭遇了失敗,那就試試替代學習,或者為自己創造成功經歷。總之,最重要的就是肯定自己,保護好自尊。
Failure is not frightening, but what is frightening is not trying at all.
失敗不可怕,可怕的是從未開始。
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