成為父親是男人一生中最美妙的經歷之一。
不論是有一個繼承家族姓氏的兒子,還是一個你祈愿成為爸爸乖女孩的女兒,父親身份的未來都看起來如此的光明。
但即便是最天真的準爸爸也知道,等待他們的將會有很多尿布、失眠的夜晚,還有尿布、哭泣、精疲力竭——哦,還有更多的尿布。
許多男性沒有預料到的是,在成為父親的同時,他們的心理健康也可能會發生重大的變化。
在過渡到父親身份的期間,產前和產后抑郁、焦慮是最常見的心理健康問題。

通常,我們認為“產后抑郁”是只有媽媽們才會遇到的問題。
然而,研究表明,在產期前后,超過26%的新手爸爸有抑郁的經歷,11%有焦慮的經歷。
我們必須在在形成這些問題的根本原因上取得實質性的進展,并實施適當的篩查和干預。否則,父親們在努力照顧他們的家庭的同時,還將繼續經歷抑郁和焦慮。
01
生理變化
媽媽們在孕前、孕期和產后都會有明顯的身體變化。
考慮到母親孕育了胎兒的成長,這并不奇怪。
然而,除了“老爸身材”(dad bods)之外,男性在孕期和孩子出生后都會經歷實際的生理變化。也就是說,睪丸素、多巴胺和催產素——這三大激素會催化出一個慈愛的父親。
睪丸素被譽為男性氣概的支柱——富有攻擊性、A型人格、專橫的、好色的性格特征。
睪丸素的作用遠不止塑造“壞男孩”的特征。當男孩變成父親,睪丸素會發生顯著的變化。
具體來說,在孩子出生前后,睪丸素的水平會立刻降低。這與護理和照顧小孩有關的家務增多有關。
隨著睪丸素水平的下降,男性體內跟人際聯結有關的激素也在提高,例如多巴胺和催產素。這些激素會幫助這些小伙子更加適應嬰兒的啼哭,并在情感上與我們的快樂綁定在一起。
這種情況在孩子出生后會一直持續,這一點特別有用,因為父親與孩子建立情感聯結的時間往往比母親更晚。
當我們成為父親時,大腦也會隨之發生變化。在孩子出生后四個月內,大腦中與依戀、共情、養育有關的區域的灰質和白質有所增加。大腦中的這些區域確實在體積上增大了。
02
心理變化
抑郁和焦慮是非常常見的心理健康問題,尤其是對于產后的母親而言。然而,不論在社會層面,還是在產房里、托兒所里,我們都忽略了父親。
讓我們來看看新手父親的抑郁和焦慮是怎樣的。
父親產后的抑郁癥狀包括:
1、悲傷、憤怒、情緒爆發或易激惹
2、沒有興趣做事,包括照顧家人
3、對嬰兒健康和兒童健康檢查的關注減少
4、動機水平、精力、睡眠或食欲發生改變
5、感到作為父親毫無價值
6、自殺的念頭
7、與配偶或孩子的關系中表現退縮
8、軀體癥狀,例如心跳加速、驚恐、胃腸道不適、頭痛、惡心
9、用不當的方式應對壓力,例如毒品、酒精、賭博或過度工作
父親的產后焦慮癥狀包括:
1、對孩子、人際關系和生活過度的、持續的擔憂2、擔心厄運,或有不幸降臨到他們自己和新家庭身上3、總是關注困難4、驚恐的首次發作或發作增加
5、感到困擾的或可怕的侵入性的想法
03
社交變化
男性之所以在產后經歷掙扎的原因之一是,他們的社交生活發生了急劇的變化。
男性結婚時也會觀察到這種變化。單身的男性往往會有許多單身的朋友,當一名男性結婚了,就會焦慮是否要帶上新娘與朋友一起社交。即便他的男性友人同意他帶伴侶一起,伴侶的存在也會有所影響。
當一名男性成為父親時,他通常會投入大量的精力來照顧自己的孩子和成長變化中的家庭,對友誼的忽視導致不能接聽來自朋友的電話、短信。新手父親原本希望留給“花花公子之夜”的自由時間之窗已經關上了。
孩子出生后,婚姻關系也會發生變化。
盡管一開始夫妻之間會感到更親密,但蜜月期在大概一個月后就要結束了,因為你會發現不眠之夜好像永遠都不會結束,而照顧孩子的雜務堆積在已經被忽視的家務勞動上處理不完。
別忘了還有孩子出生給性生活帶來的錯誤的奇怪念頭。
婦產科醫生告訴你們暫時不要做愛。雖然感覺它似乎永遠不會結束,但在嬰兒出生后,性生活通常會重新開始。
04
可求助的資源
1.父親可以求助的資源
作為一名在孩子出生前后經歷痛苦的父親來說,與別人談論這件事是非常棒的方式之一。與你的配偶、朋友、顧問、心理咨詢師、兒科醫生——或任何你信任的人談一談。
2.妻子可以為丈夫做的
對于那些患有產后心理疾病的父親來說,孩子母親將會十分有幫助。媽媽們——請記住你沒有責任為他解決問題,當然也不能完全隨他而去。如果你對丈夫足夠了解,知道他什么時候需要與專業人士交談一下了,那么推他一下!
3.醫生資源
婦產科應該成為父母親抑郁癥篩查的第一道防線。我們建議,在產后每次與準媽媽會面時,婦產科應完成對父親的情緒和情感健康的全面評估。
然而,考慮到不論是母親還是父親在妻子懷孕期間都有抑郁的經歷,在向父親身份過渡的早期也應該對父親進行這些篩查。
兒科醫生是產后心理健康問題篩查的下一道防線,建議在產后兒童健康問診時進行篩查。
除了為孩子出生前后的父母親制定心理健康的篩查方案,婦產科醫生和兒科醫生還應該和轉診資源建立牢固的工作聯盟。
對于處在掙扎中的父母,為了確保上述的心理健康問題不會對他們自己或孩子的身心健康產生負面的影響,有一個信任的列表可以向父母推薦,包括心理學家、顧問、社工和牧師,這很重要。
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