當我們內疚時,我們的大腦會發生什么?這篇文章對此做了部分的解釋。
精神疾病往往不符合公式化的解釋。抑郁癥是大腦化學變化的結果嗎?它是身體疾病的副結果,或是童年創傷的結果,還是以上都有?
這種不確定性使得應對精神疾病成為一種令人沮喪的經歷。如果我們能確切地理解為什么我們感覺糟糕,我們就不會那么糟糕了。

Hallway in King’s College London. Photo: Francesca Jones, for The Correspondent
來自倫敦國王學院實驗室的羅蘭·扎恩(Roland Zahn)正試圖提供幫助。扎恩一直在研究與情緒障礙相關的大腦活動,重點關注一個難題:為什么許多抑郁癥患者報告感到過度內疚或自責?
2012年,在曼徹斯特大學工作時,Zahn和他的同事們使用功能性磁共振成像(fMRI)掃描了兩組人的大腦。一組包括重度抑郁癥緩解超過一年的人,而對照組的人沒有抑郁癥史。兩組人都被要求想象自己的惡劣行為——例如,對自己最好的朋友“小氣”或“專橫”。
這是神經科學家第一次發現證據,證實抑郁和內疚之間的密切關系——這是“超我”的杰作——這是精神分析之父西格蒙德·弗洛伊德研究的核心。

Zahn說:“抑郁癥患者在感到內疚時,很難確切地理解他們的行為中有哪些不妥之處,從而將內疚延伸到他們不應該負責的事情上,并對一切都感到內疚。”“大腦區域網絡很可能是防止過度泛化所必需的,而對于網絡的哪些部分對誰最重要,個體存在差異。”
Zahn解釋說,大腦特定部分之間的交流是根據功能連通性來衡量的。“如果(兩個大腦區域之間的)信號同時上升,我們認為這可能是一個信號,表明這兩個區域在以某種方式相互交流,”他說。“在抑郁癥患者中,這些功能連通性的測量是不同的。有趣的是,與憤怒相比,它們會以特定的方式改變內疚感。”
丨我們能通過訓練大腦來治療抑郁癥嗎?
Zahn認為他的研究可以幫助預測你在一段時間緩解后再次陷入抑郁癥的概率。
他說:“我們試圖區分那些可能在明年再次發作的人和那些可能保持穩定的人,并能夠證明大腦中與自我責備相關的連通性可以預測復發風險。”“我們目前正在研究單個預測模型,該模型使用自我指責偏見的成像和認知測量方法。”

Hallway in King’s College London. Photo: Francesca Jones, for The Correspondent
研究人員試圖了解一種名為“fMRI神經反饋”的技術是否可以用于訓練大腦,并改變大腦區域之間的交流方式,正如Zahn所描述的那樣,“它們正在記憶內疚和憤怒”。這一發現可以為抑郁癥患者提供一種新的治療方案提供概念驗證。
然而,這種方法可能不適用于同樣報告焦慮的人。“這些人可能擁有完整的防御機制。如果有人批評他們,他們的自尊受到了威脅,他們可能會感到憤怒,而那些患有經典的抑郁形式的人則相反。”Zahn說。
“現在還處于早期階段,但我們需要更好地了解大腦的哪些區域實際上支持一些焦慮抑郁癥患者的自責。我認為大腦連接模式看起來一定不同。”
那么文化差異呢?它們是否也在不同人的負罪感體驗中發揮作用?他回答說:“總是有關于不同文化中抑郁癥的內疚的討論。“但你不能真正比較它們,因為醫療保健環境是如此不同。我不相信跨文化差異非常明顯。例如,人們有這樣的想法,天主教徒比其他人更有負罪感,我認為這是無稽之談。”
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